הקשר בין לפטין והמחזוריות המינית של פרת החלב

למערכת העצבים המרכזית יש תפקיד חשוב בתאום השלבים השונים של ויסות האנרגיה במהלך מחזור הייצור של הפרה. לפני מספר שנים נמצא כי ההורמון לפטין (LEPTIN) מעורב בבקרת מאזן האנרגיה. מאז נעשתה עבודת מחקר אינטנסיבית בהבנת מנגנון פעולתו ביונקים אחרים ובעיקר באדם. הורמון הלפטין מסונטז ברובו ברקמת השומן הלבן ותפקידו לדווח למערכת העצבים המרכזית על רזרבות של אנרגיה האגורה ברקמת השומן. הלפטין הנוצר ברקמת השומן הלבן מופרש למחזור הדם ומגיע אל ההיפוטלמוס, שהוא אתר המטרה העיקרי שלו. על פי רמת ההורמון ההיפוטלמוס חש את מאזן האנרגיה בגוף, ובהתאם לכך פועל ולהביא לאגירת שומן או לפירוקו. נראה, שבנוסף לכך, הלפטין גם מוסת פעילויות מטבוליות של רקמות פריפריאליות המעורבות בהפקתה והמרתה של אנרגיה.

הלפטין פועל באופן פרקריני ואוטוקריני בבלוטת החלב ובשליה. כמו כן הראו שהזרקת לפטין לחיות מעבדה בעלות אנרגיה מטבולית שלילית גרמה לחיות אלו להיכנס למחזור ייחום ולהריון. הירידה בפוריות בחיות המשק נמצאת בקשר הדוק עם מאזן האנרגיה השלילי והמצב הגופני שלהם. ניתן להניח שהירידה ביצור לפטין על ידי רקמת השומן קשורה לירידה בפעילות השחלתית של הפרה. במעבדתי הראנו שהקולטן ללפטין נמצא בשחלות של פרות. הקולטן של הלפטין נמצא בזקיקים בשלבי התפתחות שונים אך לא נמצא בגופיף הצהוב ולא בקורטס של השחלה. בנוסף על כך מצאנו שהקולטן ללפטין מתבטא ברקמת העטין כאשר שיא ההתבטאות נצפתה בפרות בהריון מתקדם תקופה בה נמצאת הפרה במאזן אנרגטי חיובי. ביו-אסיי המפותח אצלנו למדידת כמות הלפטין בפלסמה של פרות יאפשר הערכה אמינה של המצב המטבולי של הפרה. עד כה מצאנו מתאם ברור בין רמות פרוגסטרון ורמות לפטין שנמדדו בפלסמה של פרות מחזוריות לפני כניסה להריון (כמתואר בטבלה).